Die Perle von Tahiti feiert ihr 60-jähriges Jubiläum

17/02/2025

Papeete, 14. Februar 2025 – Dieses Jahr markiert einen wichtigen Meilenstein für die Tahiti-Zuchtperle, die ihr sechzigjähriges Bestehen feiert.

Geboren aus dem Mut und der Ausdauer einiger Pioniere, wurde sie erstmals im Februar 1965 der Öffentlichkeit in der Handelskammer von Papeete vorgestellt. Inspiriert von japanischem Know-how, hat sich diese einzigartige Perle, die zunächst „Perle von Bora Bora“ genannt wurde, im Laufe der Jahrzehnte trotz der Turbulenzen auf dem Weltmarkt als Symbol für Luxus und Eleganz etabliert.

Ein Abenteuer voller Herausforderungen

Die Wurzeln der Perlenzucht in Polynesien reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Zu dieser Zeit war der Archipel für seine bedeutenden Exporte von Perlmutt bekannt, das vor allem für die Knopfindustrie bestimmt war, mit Mengen von bis zu 30 Tonnen pro Jahr. „Um dieses bedrohte Ökosystem zu schützen, suchten die Behörden bereits im 19. Jahrhundert nach Lösungen, insbesondere um das Verschwinden der Perlmuschelbestände zu verhindern, wie es in Mexiko der Fall war“, erklärt Jeanne Lecourt, Präsidentin des Vereins Vahine Arata'i no Porinetia und Perlenliebhaberin.

1827 wurde der britische Wissenschaftler Hugh Cuming auf eine Mission nach Polynesien geschickt. Dort entdeckte und klassifizierte er die Pinctada margaritifera, eine in der Region endemische Perlmuschel, die zu seinen Ehren als „Cumingi“ bezeichnet wurde. Mehr als ein Jahrhundert später versuchte der Franzose François Hervé die ersten Transplantationen, inspiriert vom Japaner Kokichi Mikimoto, einem Pionier der modernen Perlenzucht. In den 1930er Jahren führte Hervé seine Experimente in Apataki durch, jedoch ohne Erfolg. „Er konnte die Technik der Transplantation nicht beherrschen“, erläutert Jeanne Lecourt.

Der Aufschwung der 60er Jahre

Die eigentliche Wende kam in den 1960er Jahren, dank Jean-Marie Domard, damals Leiter des Fischereidienstes in Polynesien. Auch er reiste nach Japan, um die Methoden von Mikimoto zu studieren. Seine ersten Versuche in Hikueru scheiterten, bis er 1961 einen japanischen Transplantateur hinzuzog. Dies war die erste erfolgreiche Transplantation in Polynesien.

1963 verlegte Domard seine Experimente nach Bora Bora, das über einen Flughafen verfügte – ein damals entscheidender logistischer Vorteil. Zwei Jahre später, im Februar 1965, wurden die ersten polynesischen Perlen in Papeete präsentiert. Das Ziel war es, eine echte Branche aufzubauen und die internationalen Märkte zu erobern.

Ein erfolgreicher Wetteinsatz: In den 1980er und 1990er Jahren erlebte die Tahiti-Perle einen bemerkenswerten Aufschwung und wurde zum Symbol des polynesischen Luxus. Mehr als 1.000 Perlenfarmen waren damals im Archipel aktiv.

Ein einzigartiges Juwel ohne offiziellen Label

Die Tahiti-Perle ist heute das einzige französische Edelsteinprodukt, also der einzige lokal produzierte Edelstein. Trotz ihres Prestiges verfügt sie jedoch über kein offizielles Qualitäts- oder Herkunftssiegel. „Auf den Cookinseln züchten sie dieselbe Muschel und dürfen ihre Produkte ebenfalls ‚Tahiti-Perlen‘ nennen“, bedauert Jeanne Lecourt.

Das Fehlen eines Konsenses unter den Produzenten blockiert jegliche Fortschritte in Richtung Zertifizierung. „Je mehr Akteure es gibt, desto schwieriger ist es, sich zu einigen. Soll die Bezeichnung nur für hochwertige Perlen reserviert sein oder auch minderwertige Qualitäten einschließen?“, fragt Jeanne.

Einige Perlen werden für eine Million Franc verkauft, während andere, die als Ausschuss gelten, dennoch denselben Namen tragen. Für sie könnte die Inspiration erneut aus Japan kommen: „Dort gibt es die Akoya-Perle und die zertifizierte Hanadama, die das obere Luxussegment darstellt und dreimal so teuer verkauft wird.“

Ein vielversprechender Ansatz, um den Wert und das außergewöhnliche Image der Tahiti-Perle auf dem Weltmarkt zu stärken.