Das Recycling von Perlmutt – eine Zukunftsbranche für Polynesien

20/11/2025

In Fakarava hat sich das Unternehmen PolyNacre auf die Verwertung von Abfällen aus der Perlenzucht spezialisiert. Geleitet von Mia Williams und ihrem Tāne Hugues Cochard, verwandelt diese kleine Firma ungenutzte Perlmuttschalen in ein calciumreiches Pulver, das hauptsächlich in der Landwirtschaft eingesetzt wird. Ihre innovative Initiative wurde unter den dreißig ausgewählten Projekten für den nationalen Innovationswettbewerb Übersee ausgewählt, der in Paris stattfinden wird.

PolyNacre ist heute das einzige Unternehmen im Fenua, das sich der Wiederverwertung von Abfällen aus Perlmuttschalen widmet. Die bei den Perlenfarmen gesammelten Schalen werden in verschiedenen Körnungen zerkleinert, um ein natürliches Pulver mit besonders hohem Calciumgehalt zu erhalten. Dieses kann zur Bodenverbesserung oder zur Fütterung von Geflügel verwendet werden, im Sinne einer Kreislaufwirtschaft, die darauf abzielt, Importe zu reduzieren.

„Es gibt Kategorien wie das blaue Gold, in denen wir vertreten sind. Unternehmen, die einen ökologischen oder gesellschaftlichen Wert bieten und in den Überseegebieten innovativ sind, werden hervorgehoben“, erklärt Hugues Cochard. Das Paar ist sehr stolz darauf, dass ihre Arbeit anerkannt wird und vor allem darauf, eine lokale Ressource aufzuwerten.

Als Unternehmer und Innovator seit über dreißig Jahren hat sich Hugues Cochard natürlich für diesen Wettbewerb interessiert. Im Vorjahr hatte PolyNacre bereits den Klimapreis erhalten, der von der Föderation der Umweltverbände für ihr Modell einer positiven Kreislaufwirtschaft verliehen wurde. Das Projekt wurde zudem von der Ademe und dem Programm PROTEGE unterstützt, um diese Recyclingbranche weiterzuentwickeln.

Die Idee, Perlmutt zu verwerten, geht auf das Jahr 2017 zurück, zu einer Zeit, als die Perlenpreise zu fallen begannen. „Da ich wie mein Vater und mein Großvater Perlenzüchterin bin, habe ich beschlossen, die Jungperlen zu verwerten, um die Perlenzüchter zu versorgen“, erklärt Mia Williams. Im folgenden Jahr nahm das Paar an den Diskussionen teil, die nach der Veröffentlichung des Eco-Nacre-Berichts, initiiert von der Direktion für Meeresressourcen, organisiert wurden.

Polynesien verfügt über mehr als sechzig Jahre Geschichte in der Perlenzucht. Im Laufe der Zeit haben sich in den Perlenfarmen beträchtliche Mengen an Perlmuttschalen angesammelt. Ein großer Teil dieses Abfalls wird heute noch nicht genutzt. „Unsere Aufgabe besteht darin, diesen reichlich vorhandenen Rohstoff zu sammeln, aufzubereiten und wiederzuverwerten“, erläutert die Projektträgerin. Jährlich werden fast 1.600 Tonnen Perlmuttschalen aus Polynesien exportiert.

Die für die Handwerkskunst nicht verwendbaren Perlmuttschalen werden gesammelt und zu Calcium-Pulver verarbeitet. „Wir importieren Calcium für die Bodenverbesserung oder die Geflügelfütterung. Heute können wir diese Importe dank einer Kreislaufwirtschaft reduzieren“, betont Hugues Cochard.

Die Wahl, sich in Fakarava niederzulassen, erklärt sich durch die Herkunft von Mia Williams, aber auch durch die Nähe zu den Perlenproduktionsgebieten. „So nah wie möglich bei den Produzenten und den Seewegen zu sein, erleichtert die Versorgung“, erläutert das Paar, auch wenn die Zerstreuung der Inseln eine logistische Herausforderung darstellt.

PolyNacre arbeitet heute mit mehreren Diensten des Landes zusammen, insbesondere mit der Landwirtschaftsdirektion, um die Verwendung von Perlmuttpulver in der Geflügelfütterung und der Bodenverbesserung zu testen. Ein weiteres Projekt wird mit der Direktion für Meeresressourcen geprüft, um spezifische Nuklei aus Perlmuttschalenpulver herzustellen. Auch ein Ansatz im Bereich des ökologischen Bauens wird in Erwägung gezogen.

Die beiden Unternehmer erkunden außerdem weitere Bereiche der Perlmuttverwertung, insbesondere Kosmetik, Gesundheit und Dekoration. „Das sind Entwicklungsachsen mit hohem Mehrwert, die es ermöglichen könnten, das Produkt auf internationalen Märkten zu verkaufen“, erklären sie. Diese Projekte befinden sich jedoch noch in der Prüfphase.

Der Innovationswettbewerb bietet ihnen die Gelegenheit, Partner und Investoren zu treffen. „Wir kommen nicht nur, um einen Preis zu gewinnen, sondern auch, um Kontakte zu knüpfen und Türen zu öffnen“, betont Hugues Cochard.

Eine Kapitalbeschaffung ist ebenfalls geplant, und ein Antrag wurde bei der öffentlichen Investitionsbank vorbereitet, um zusätzliche Finanzierungen zu erhalten. Innovation erfordert nämlich erhebliche Investitionen, und die Liquidität eines klassischen Betriebs lässt wenig Spielraum für die Entwicklung neuer Projekte.

Seit Projektbeginn hat das Paar bereits fast 50 Millionen Franc investiert. Die Einrichtung der Aktivität erforderte fast vier Jahre Vorbereitung, einschließlich administrativer Verfahren, Genehmigungen, Umweltstudien und technischer Tests. Die Niederlassung in Fakarava, das als Biosphärenreservat klassifiziert ist, erforderte besondere Aufmerksamkeit.

Mia Williams und Hugues Cochard haben ihr Projekt auch den lokalen Behörden vorgestellt, insbesondere dem Tāvana von Fakarava Étienne Maro, dem Landwirtschaftsminister Taivini Teai und dem Direktor der Landwirtschaftsdirektion Roland Bopp. „Alle haben enorm daran gearbeitet, dass dieses Projekt Wirklichkeit wird“, erinnern sie sich.

An diesem Mittwoch fliegt das Paar nach Paris, um Polynesien beim Innovationswettbewerb 2025 zu vertreten.

„Wir streben nicht das Eldorado an“, sagt Hugues Cochard. „Wenn das Ziel nur gewesen wäre, Geld zu verdienen, hätten wir eine andere Tätigkeit gewählt. Heute hat uns dieses Projekt vor allem Geld gekostet. Was wir entwickeln wollen, ist eine tugendhafte Wirtschaft, auch wenn man natürlich davon leben können muss."

Das von PolyNacre produzierte Perlmuttpulver ist somit Teil eines umweltbewussten Ansatzes, der darauf abzielt, der Perlenzucht durch die Verwertung ihrer Abfälle ein positives Image zurückzugeben.

Für Mia Williams geht es auch um eine Änderung der Gewohnheiten. „Wir produzieren lokal Calcium. Die Importe sollten schrittweise reduziert und die Perlenzüchter ermutigt werden, ihre Abfälle zu recyceln. Es würde genügen, die aussortierten Perlmuttschalen in Säcken zu lagern, anstatt sie wegzuwerfen. Das ist nicht kompliziert, aber Gewohnheiten zu ändern, braucht Zeit.“