Grünes Licht für ein umstrittenes Perlenzuchtprojekt

18/12/2003

Trotz anhaltenden Widerstands von Umweltorganisationen, Umweltschützern und zahlreichen Einwohnern hat eine Untersuchungskommission empfohlen, die Errichtung einer Perlenzuchtfarm für Austern in Port-Stephens, New South Wales, zu genehmigen.

Im vergangenen Monat übergab der Kommissar Kevin Cleland die Ergebnisse seiner Untersuchung an den Vizepremierminister und Minister für Raumordnung, Andrew Refshauge, zur parlamentarischen Prüfung. Die Gegner befürchten, dass das Projekt die Umwelt und die natürliche Schönheit von Port-Stephens beeinträchtigen, die öffentliche Nutzung der Wasserstraße behindern, den wachsenden Tourismussektor negativ beeinflussen und die Meeresfauna, insbesondere Delfine und Wale, gefährden könnte.

Ein Projekt mit bedeutenden wirtschaftlichen Auswirkungen

Die Firma Australian Radiata Pty Ltd plant, die Farm auf einem begrenzten Gelände sowie auf fünf Konzessionen in tiefem Wasser zu errichten. Herr Cleland hob die potenziellen Vorteile des Projekts hervor und kam, trotz Anerkennung der Bedenken, zu dem Schluss, dass keine ökologischen Erwägungen gegen die Perlenzucht in Port-Stephens sprechen.

Die endemische Art Pinctada imbricata soll aus genehmigten Beständen gezüchtet werden, um Perlen von hoher Qualität in mittlerer bis kleiner Größe zu produzieren. Jährlich werden mehr als zwei Millionen Austern eingesetzt, was 80 Vollzeitstellen schafft. Der Gesamtwert der geernteten Perlen wird auf 12 Millionen AUD geschätzt.

Anhaltende Bedenken

Raquel Carter, Vertreterin des Naturschutzrats von New South Wales, betonte, dass die wirtschaftlichen und sozialen Risiken des Projekts ihrer Ansicht nach die erwarteten Vorteile für die lokale Bevölkerung überwiegen.

Herr Cleland empfiehlt jedoch einen vorsichtigen Ansatz: Er erkennt an, dass Meereslebewesen in den Aquakulturanlagen gefangen werden könnten, und spricht sich für die Einführung von Sicherheitsmaßnahmen aus. Die Kommission empfiehlt außerdem, einen der vorgeschlagenen Standorte für die Zucht nicht zu genehmigen.

Abschließend schlägt der Bericht vor, die Situation nach Projektstart engmaschig zu überwachen und bestimmte Betriebsabläufe zu reduzieren oder anzupassen, falls unerwartete negative Auswirkungen auftreten sollten.