Die neuesten Informationen über die Perlenzucht auf Tahiti

Te Mā Tairoto heißt das innovative Projekt des Ingenieurbüros Odewa, das darauf abzielt, die polynesischen Lagunen von Abfällen aus der Perlenzucht zu befreien. Ein erster Prototyp soll bis Ende des Jahres auf dem Atoll Takaroa in den Tuamotu-Inseln getestet werden.

Seit Jahrzehnten sammeln sich Seile, Netze und Bojen am Grund der Lagunen und verursachen eine hartnäckige Meeresverschmutzung. Trotz bereits durchgeführter Reinigungsaktionen ist die Bergung dieser Abfälle – teilweise in über 60 Metern Tiefe – äußerst schwierig, zeitaufwendig und riskant für Taucher.

„Während einer Mission in Rangiroa haben wir festgestellt, dass die Abfälle ausschließlich manuell geborgen wurden – es gab keine andere Lösung“, erklärt Tearai Sioult vom Te Mā Tairoto-Team. „Diese Unterwasser-Geflechte sind gefährlich und erschweren die Arbeit. Sobald der Abfall an Land gebracht wird, blockiert er die Docks, die die Bevölkerung nutzt.“

Zur Lösung des Problems setzt Te Mā Tairoto auf Spitzentechnologie: Ein kleiner Unterwasserroboter mit Sonar ortet die Abfälle, die dann von einer mit mechanischen Greifarmen und Sammelbehältern ausgestatteten Barke eingesammelt werden.

„Mit dem Sonar unseres ROVs können wir die zu säubernden Bereiche genau erfassen“, erklärt die maritime Ingenieurin Alice Mounier-Vehier. „Die Bergung erfolgt vollautomatisch. Der Abfall wird gleichzeitig sortiert, gereinigt und direkt vor Ort gelagert, ohne das empfindliche Meeresökosystem zu stören.“



Der Roboter kann bis zu neun Stunden am Stück unter Wasser arbeiten und Tiefen von bis zu 100 Metern erreichen – mit der Möglichkeit, ihn auf bis zu 300 Meter aufzurüsten, wie Pilot Charles Tegakau-Raparii betont.

Nach der Bergung werden die Abfälle ins Hauptdorf gebracht und anschließend nach Tahiti transportiert. Die Möglichkeit einer Wiederverwertung wird derzeit geprüft. „Wir stehen in Kontakt mit Spezialisten für Kunststoffrecycling, um mögliche Lösungen zur Rückgewinnung zu finden“, sagt Alice.

Erste Tests in Takaroa stießen bei der Bevölkerung und den lokalen Behörden auf positive Resonanz. Eine öffentliche Versammlung ermöglichte es, geeignete Einsatzgebiete zu identifizieren, ohne die Aktivitäten der Bewohner zu beeinträchtigen.

Das Projekt wurde mit dem Toa-Reef-Preis der IFRECOR ausgezeichnet und erhielt die Best-Life-Förderung der IUCN. Damit konnte der Prototyp finanziert werden – das gesamte Projekt jedoch noch nicht. „Dies ist nur die erste Version“, so Tearai. „Der Einsatz in Takaroa wird uns helfen, die Maschine weiterzuentwickeln. Wir hoffen auf weitere Fördermittel, um das endgültige Modell zu bauen.“

Von Frankreich aus zu einer dreijährigen Reise aufgebrochen, machte das Team kürzlich Halt in Mangareva, im Herzen der Gambier-Inseln, wo sich 60 % der Perlenindustrie Polynesiens konzentrieren.

Eine besorgniserregende Realität im Herzen der Lagune

Auf der Insel stellte die Crew schnell das Ausmaß der Plastikverschmutzung fest. In den türkisfarbenen Gewässern der Lagune, in der Nähe der Perlenfarm von Magali und Dominique Devaux, sammelt sich der Müll. Denn obwohl die Perlenzucht auf der Nutzung von Kunststoffausrüstung – Bojen, Netzen, Körben – basiert, bleibt deren Entsorgung eine komplexe Aufgabe.

„Einige Bojen können wiederverwendet werden, aber viele sind beschädigt und lagern monatelang an Land“, erklärt Magali Devaux, Leiterin des Betriebs. Eine vorübergehende Lagerung, die sich zu einem echten logistischen Albtraum entwickelt hat.

Ihr Mann Dominique fügt hinzu: „Wir schicken unseren Plastikmüll zur Deponie nach Tahiti, aber das ist eine kurzfristige Lösung und ökologisch alles andere als ideal.“

Konkrete Lösungen an Bord eines schwimmenden Labors

Hier kommt Plastic Odyssey ins Spiel. An Bord ihres Schiffslabors bringen die Mitglieder der Expedition innovative Lösungen mit. Das gesammelte Plastik wird zerkleinert und dann direkt vor Ort in nützliche Objekte verwandelt: Pflastersteine, Dachmaterialien, Baustoffe… Alles dank einfacher, kostengünstiger Maschinen, die lokal leicht nachgebaut werden können.

„Wir wollen zeigen, dass Altplastik eine Ressource sein kann, nicht nur Abfall“, erklärt Maxime Thirouin, Recyclingingenieur der Crew. Eine Demonstration, die den lokalen Akteuren Hoffnung gibt – allen voran den Perlenzüchtern.

Dominique Devaux zeigt sich begeistert: „Dieses Projekt eröffnet konkrete Perspektiven für unsere Branche. Wir brauchen nachhaltige Lösungen, die zu unserer Realität passen.“

Auf dem Weg zu einer Recyclingbranche in Polynesien

Unter der Aufsicht der Direktion für Meeresressourcen läuft derzeit eine Initiative, um eine Recyclingbranche für Kunststoffe in ganz Polynesien aufzubauen. Ziel: den Plastikmüll – insbesondere aus der Perlenzucht – zu sammeln, zu sortieren und zu verarbeiten, um gleichzeitig Wertschöpfung und lokale Arbeitsplätze zu schaffen.

Der Besuch von Plastic Odyssey in Mangareva markiert somit einen Schlüsselmoment im Kampf gegen die Plastikverschmutzung in Inselgebieten. Ein Beweis dafür, dass Innovation und ökologisches Engagement selbst am anderen Ende der Welt Hand in Hand gehen können.

Insgesamt wurden 3 500 Perlenmuscheln in ihrem natürlichen Lebensraum wieder ausgesetzt, um die Fortpflanzung anzuregen und damit die gesamte Perlenzuchtbranche der Region zu beleben.



Seit mehreren Jahren stellen die Fachleute der Branche einen deutlichen Rückgang des Muschelfangs fest – eines entscheidenden Prozesses zur Gewinnung von Perlmuschellarven, die für die Produktion der berühmten schwarzen Perlen benötigt werden. Diese Abnahme wurde durch die jährlichen Bewertungen der Direktion für Meeresressourcen (DRM) bestätigt und verdeutlicht eine besorgniserregende Situation für diese Insel, deren Wirtschaft hauptsächlich auf der Perlenzucht beruht.

Mangareva, das allein 33 % der Perlenproduktion Französisch-Polynesiens repräsentiert, kann ausschließlich auf seine eigenen biologischen Ressourcen zählen: Der Import von Muscheln ist dort streng verboten, sodass die natürliche Reproduktion der Muscheln für die Zukunft des Sektors entscheidend ist.

Vor diesem Hintergrund reiste ein Team der DRM vom 13. bis 17. Dezember vor Ort, um gemeinsam mit den Perlenzüchtern eine Auffüllaktion der Lagune durchzuführen. Dank der Mobilisierung mehrerer engagierter Fachleute – Benoît Urarii, Thomas Essen, James Gooding, Puea Taerea, Hoarai Urarii und Joseph Teakarotu – und ihrer Teams wurden 3 500 Muscheln in von den Wissenschaftlern des IRD und der IFREMER sorgfältig ausgewählten Zonen ausgesetzt.

Die Muscheln, die reif und laichbereit sind, wurden auf natürlichen Substraten platziert, die beim Apnoetauchen zugänglich sind. Die Perlenzüchter werden nun regelmäßige Kontrollen durchführen, um die Entwicklung dieser Populationen zu beobachten und auf eine aktive Beteiligung an den kommenden Laichzyklen zu hoffen.



„Die Wiederbesiedlung ist schon der erste Schritt. Sie mobilisiert und sensibilisiert die Perlenzüchter. Wenn es funktioniert, werden wir es regelmäßig wiederholen“, erklärt James Gooding, einer der Initiatoren dieser Aktion.

Unterstützt durch das RESOLAG-Netzwerk, die Forscher des IRD und der IFREMER sowie das regionale Projekt PROTEGE markiert diese Operation einen Wendepunkt. Sie ist Ausdruck eines kollektiven Engagements, um ein einzigartiges Know-how zu bewahren und das Überleben einer symbolträchtigen Aktivität Französisch-Polynesiens zu sichern.

Ziele und Zielgebiete

Die 2021 gestartete Initiative richtet sich an die Inseln, auf denen perlenzuchtbedingte Abfälle am stärksten vorhanden sind, darunter Apataki, Arutua, Ahe, Manihi, Takaroa, Takapoto, Aratika, Kaukura, Fakarava, Raiatea, Tahaa und Gambier.

Diese Inseln wurden nach zwei Hauptkriterien ausgewählt:

Das Vorhandensein historischer Abfälle aus früheren Praktiken,
Die derzeit starke Perlenzuchtaktivität, die ein hohes Abfallvolumen erzeugt.

Arten der gesammelten Abfälle

Die Abfälle aus der Perlenzucht bestehen aus einer Vielzahl von Materialien, die in Perlenfarmen verwendet werden:

Seile,
Sammler,
Bojen,
Schutzgitter, die zwar für die Praxis der Perlenzucht unverzichtbar sind, aber wenn sie abgenutzt oder aufgegeben werden, der Meeresumwelt schaden können.

Methodik der Sammlung und Rückführung

Um eine effiziente Abfallbewirtschaftung sicherzustellen, hat die DRM ein strukturiertes Sammelsystem eingerichtet:

„Big Bags“ wurden den Perlenzüchtern zur Verfügung gestellt, die in Zusammenarbeit mit lokalen Verbänden lokale Verwaltungskomitees organisiert haben.
Die Gemeinden leisteten technische und logistische Unterstützung für die Lagerung und Sammlung der Abfälle bis zu den Hafenanlagen.
Die Regierung übernahm die Organisation der Rückführung der Abfälle nach Tahiti, wo sie in zugelassenen Zentren behandelt werden.

Bilanz und Fortsetzung der Maßnahmen

Zwischen November 2021 und März 2022 ermöglichte die Operation die Rückführung und Behandlung von 1 010 Big Bags, was etwa 1 000 m³ Abfall entspricht. Eine besonders große Charge von 574 Big Bags wurde kürzlich dank der Schiffe Cobia 3 und Mareva Nui zurückgeführt.

Die Reinigungsarbeiten werden das ganze Jahr über fortgesetzt, mit einer zweiten Phase, die sich auf die Reinigung der Lagunen konzentriert, zusätzlich zu den bereits an Land gelagerten Abfällen. Diese Operation ist Teil eines umfassenderen Programms, das darauf abzielt, ein nachhaltiges und ökologisches Abfallmanagement für die Perlenzucht einzuführen, um den Schutz der Meeresumwelt sicherzustellen und das Image Polynesiens als verantwortungsbewusster Akteur der Perlenindustrie zu stärken.

Erwartete Auswirkungen

Diese Initiative soll dazu beitragen:

Die Umweltbelastung der Perlenzucht zu verringern,
Die Qualität der Lagunen zu verbessern, die für das Überleben der Perlenmuscheln entscheidend sind,
Perlenzüchter für die Bedeutung des Abfallmanagements in ihrer Tätigkeit zu sensibilisieren und
Die Zusammenarbeit zwischen lokalen Akteuren, Behörden und Gemeinschaften zu stärken, um eine gemeinsame und nachhaltige Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen sicherzustellen.

So präsentiert sich diese Operation als Modell für Umweltsanierung und sektorübergreifende Zusammenarbeit, mit direktem Einfluss auf den Schutz der Meeresökosysteme und die lokale Perlenindustrie.

Seit fast 40 Jahren verschmutzen Abfälle aus Perlenfarmen die Lagunen und Atolle und beeinträchtigen so das Image der Tahiti-Perle. Angesichts dieser Situation hat das Land eine groß angelegte Reinigungsaktion gestartet, um diese Verschmutzung zu bekämpfen.

Diese ökologische Initiative, die Teil eines kollektiven Bewusstseinswandels ist, zielt darauf ab, die negativen Auswirkungen der Perlenzucht auf das Meeresökosystem und die Qualität der Perlen zu begrenzen. Die Perlenzucht-Verschmutzung ist zu einem großen Problem geworden, das eine breite Mobilisierung erfordert.

Die erste Phase dieser Aktion, die auf dem Perlenzuchtseminar 2020 beschlossen wurde, bindet mehrere Akteure ein: Gemeinden, Verwaltungskomitees, Perlenzüchter, die lokale Bevölkerung und öffentliche Behörden. Zwischen Mai und Juli 2021 wurden 1 300 Säcke an die Verwaltungskomitees der Tuamotu-, Gambier- und Gesellschaftsinseln verteilt, um Abfälle zu sammeln.

Auf Apataki wurden dank der Zusammenarbeit der Perlenzüchter und des lokalen Vereins Te hotu no te Fenua no Apataki mehr als 100 Kubikmeter Abfall gesammelt. Diese Abfälle werden in den kommenden Tagen nach Tahiti transportiert und auf der technischen Deponie (C.E.T.) von Punaruu eingelagert.

Parallel dazu arbeitet das Land an der Einrichtung einer nachhaltigen Abfallwirtschaft für die Perlenzucht. Obwohl die Deponierung in Tahiti eine kurzfristige Lösung darstellt, werden Alternativen geprüft, etwa der Ersatz der Kunststoffmaterialien, die in der Perlenzucht verwendet werden.

Die Perlenzüchter werden aufgefordert, finanziell zu diesem Abfallmanagementplan beizutragen, und eine Änderung der Gesetzgebung zur Perlenzucht soll bald der Versammlung vorgelegt werden. Was die historischen Abfälle betrifft, die sich in den letzten 40 Jahren angesammelt haben, so wird geschätzt, dass eine durchschnittliche Farm etwa 2 Tonnen Abfall pro Jahr erzeugt. Das Land arbeitet daher an einem globalen Managementplan, der darauf abzielt, bestehende Abfälle zu entsorgen, eine effiziente Verwertungskette einzurichten und die Entstehung neuer Abfälle zu verhindern.

Drei besonders sensible Themen standen im Mittelpunkt der Diskussionen: das Management der Abfälle aus der Perlenzucht, die Rückkehr der ausländischen Greifer und die Ausbreitung von Mikroplastik in den Lagunen.

Die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten Studie, untermauert durch die jährlichen Sammelaktionen, haben gezeigt, dass es im Archipel der Gambier praktisch kein organisiertes Management der Abfälle aus der Perlenzucht gibt. Bis heute wurde keine Lösung für deren Behandlung oder Recycling umgesetzt, sodass sich die Abfälle unkontrolliert ansammeln.

Ein weiteres großes Anliegen ist die fehlende Verfügbarkeit der ausländischen Greifer, vor allem aus China, die für die Produktion unerlässlich sind. Die Perlenzüchter warten weiterhin auf eine Antwort aus Tahiti bezüglich der Bedingungen für ihre Rückführung oder die Genehmigung zur Einreise – eine unabdingbare Voraussetzung für den Neustart vieler Farmen.

Schließlich sind Mikroplastikpartikel – ein unsichtbares Übel – mittlerweile bis in die Perlen selbst vorgedrungen. Laut Ifremer sind diese Partikel bereits auf den Kernen nachweisbar, bevor sich die Perlmuttschicht bildet. Obwohl sie mit bloßem Auge nicht erkennbar sind, wurde ihre Präsenz unter dem Mikroskop bestätigt, was die Bedenken hinsichtlich der Qualität und Rückverfolgbarkeit des Endprodukts verstärkt.

Trotz dieser ökologischen und logistischen Herausforderungen gelingt es der lokalen Perlenzucht nur schwer, wieder ins Gleichgewicht zu kommen – die Auswirkungen der Gesundheitskrise sind immer noch spürbar. Das Treffen in Rikitea zeigt ein kollektives Bewusstsein, aber auch die Dringlichkeit konkreter Maßnahmen, um eine für die Wirtschaft der Inseln lebenswichtige Aktivität zu retten.

Das Land kündigte seine Unterstützung für den Aufbau einer Rückführungs- und Entsorgungslogistik für Abfälle aus der Perlenzucht an, stellte jedoch klar, dass es sich nicht direkt an den Tauchaktionen zur Bergung der Abfälle beteiligen werde – diese Verantwortung liege bei den Perlenzüchtern.

Tearii Alpha, Minister für die Blaue Wirtschaft, erinnerte daran, dass die Perlenzüchter als Nutznießer der Perlenindustrie auch für die Qualität der Lagunen verantwortlich sind. Das Land versprach daher logistische Unterstützung für die Abfallkette, doch die Fachleute müssen den praktischen Teil der Unterwasserreinigung selbst übernehmen, um die Lagunen zu schützen und eine nachhaltige Entwicklung der Branche zu gewährleisten.

Die Frage der Lagunengesundheit wird zunehmend entscheidend für das Fortbestehen der Perlenzucht, zumal Umweltprobleme – insbesondere die Kontamination durch Mikroplastik – die Zukunft der Perlenmuschel gefährden. Die kürzlich geschaffenen Verwaltungskomitees werden die Aufgabe haben, die Situation zu überwachen und die Reinigungsaktionen der Lagunen zu koordinieren.

Das Land betonte außerdem die Notwendigkeit nachhaltiger Lösungen für das Abfallmanagement der Perlenzucht und fördert Transparenz in diesem Bereich. Tearii Alpha unterstrich die Dringlichkeit des Handelns und erinnerte an die Bedeutung gemeinsamer Anstrengungen, um Qualität und Transparenz in der Branche sicherzustellen.

Am Ende des Seminars wurden mehrere Entscheidungen getroffen, um die Regeln der Perlenzucht neu zu definieren: Einfrieren der Konzessionen, Festlegung eines Vermarktungsquotas von 2 500 Perlen pro Hektar, um Überproduktion zu vermeiden, Förderung von Auktionen sowie Stärkung der lokalen Beschäftigung auf den Inseln. Diese Maßnahmen sollen im Rahmen einer bevorstehenden Regulierungsreform umgesetzt werden.

Sie bedrohen die Nachhaltigkeit der Perlenzuchtindustrie und die Gesundheit der Lagunenökosysteme. Laut seinen Forschungen beeinträchtigt die Mikroplastikbelastung in den Perlenlagunen den Energiestoffwechsel der Muscheln erheblich, verändert die Gametenbildung und mindert die Qualität der Perlen. Laborergebnisse zeigen eine Störung des Energiehaushalts sowie Fortpflanzungsprobleme, die zu einer Verschlechterung der Perlenqualität führen.

Diese von der Direktion für Meeresressourcen (DRM) finanzierte Studie zeigt, dass Plastikabfälle, die seit den 1980er-Jahren durch Zuchtstrukturen in die Lagunen gelangten, heute allgegenwärtig sind. Diese Mikroplastikpartikel, die in hohen Konzentrationen sowohl an der Wasseroberfläche als auch in der Wassersäule vorkommen, stellen eine große Gefahr für die Perlenmuschel dar, die als Filtrierer besonders anfällig ist.

Obwohl die Perlenzucht nicht die Hauptquelle der Plastikabfälle ist, trägt die weltweite Plastikproduktion, die größtenteils für Verpackungen genutzt wird, erheblich zur Meeresverschmutzung bei. In Polynesien erzeugt die Perlenzuchtindustrie schätzungsweise 140 Tonnen Plastikabfall pro Jahr, was die Verschlechterung der Lagunenumwelt weiter verschärft.

Angesichts dieser ökologischen Bedrohung unterstützt die DRM Forschungsprojekte wie das Projekt Resccue, das darauf abzielt, nachhaltige Lösungen für die Perlenzucht zu finden und eine Kreislaufwirtschaft zu fördern. Allerdings machen die hohen Kosten und die Komplexität der Lagunenreinigung es dringend notwendig, Ersatzlösungen zu entwickeln und die Praktiken der Branche zu reformieren. Die Reduzierung der Plastikverschmutzung ist entscheidend, um nicht nur die wirtschaftlich bereits geschwächte Perlenzuchtindustrie zu erhalten, sondern auch die langfristige Gesundheit der Lagunenökosysteme zu sichern.

Um diese Lücke zu schließen, hat das Land eine Studie in Auftrag gegeben, die bis Dezember läuft und das Ziel verfolgt, die Bevölkerung für die Reduzierung von Makroabfällen in den Korallenlagunen zu sensibilisieren. Diese Lagunen, deren Wasserqualität seit mehreren Jahren abnimmt, stehen im Mittelpunkt der Untersuchung.

Bereits im Januar hatte das IFREMER die besorgniserregenden Auswirkungen der Mikroplastikverschmutzung auf die Perlaustern der Tuamotu aufgezeigt und auf die Rolle der Perlenzucht bei diesem Problem hingewiesen.

Eine Vereinbarung (Nr. 2233 VP/DRM) wurde zwischen dem Land, der École Pratique des Hautes Études (EPHE), dem CRIOBE (Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l’Environnement) und der Direction des Ressources Marines unterzeichnet. Das Projekt trägt den Titel „Soziale Wahrnehmung von Verschmutzung und perlenzuchtbedingten Abfällen in den Tuamotu“ und zielt darauf ab, die soziale Krise zu beleuchten, die die Bevölkerung der perlenproduzierenden Atolle betrifft.

In der Vereinbarung wird daran erinnert, dass die Perlenzucht aufgrund ihres massiven Einsatzes von Kunststoffen einen erheblichen Beitrag zur Verschmutzung der Lagunen leistet. Sowohl makroskopische Plastikabfälle als auch Mikroplastik setzen die Korallenökosysteme und die aquakulturellen Bestände stark unter Druck.

Die Studie wird die Plastikverschmutzung aus anthropologischer Perspektive betrachten, um die lokalen Wahrnehmungen in Bezug auf Verschmutzung und Abfallmanagement besser zu verstehen.

Die Ergebnisse dieser Untersuchung sollen helfen, Lösungen zur Reduzierung von Makroabfällen in den Korallenlagunen vorzuschlagen. Außerdem könnten sie zur Ausarbeitung einer Charta der guten Praktiken mit der DRM führen. Dieser soziale Ansatz wird als entscheidend angesehen, um das Verhalten der Perlenzüchter zu beeinflussen und damit die Verschmutzung der Lagunen zu verringern.

Abschließend wird eine ethnografische Feldstudie auf drei Atollen der Tuamotu (Ahe, Takaroa, Takapoto) durchgeführt, um die sozioökonomischen Gemeinsamkeiten und die ökologischen Unterschiede zwischen den Standorten zu vergleichen. Ein Anthropologiestudent wird die Feldarbeit überwachen, die sich über einen Zeitraum von sechs Monaten erstreckt.

Die ersten Ergebnisse zeichnen ein alarmierendes Bild der polynesischen Lagunen, in denen die Kontamination bedenkliche Ausmaße erreicht.

Nach der Perlenkrise der 1990er Jahre wurden zahlreiche Farmen aufgegeben und hinterließen Tonnen von Plastikabfällen. Diese Rückstände, durch natürliche Einflüsse zersetzt, haben sich in Mikro- und Nanoplastik verwandelt, die heute allgegenwärtig in den Lagunen vorkommen.

Das dreijährige Projekt MICROLAG integriert die Arbeiten von Tony Gardon, Doktorand und Preisträger von 200 000 Fcfp, die ihm von Europcar im Rahmen der Forschungskonferenzen an der Universität verliehen wurden. Seine Forschung konzentriert sich auf vier perlenproduzierende Lagunen der Tuamotu, in denen er Wasserproben entnahm, abgestimmt auf die Partikelgröße, die von den Austern gefiltert wird.

Die Analysen zeigen, dass 5 bis 8 % der gesammelten Partikel aus Plastik bestehen. Während die Oberflächengewässer zwischen 2,5 und 4,5 Partikel pro Kubikmeter enthalten, steigt die Konzentration in der Wassersäule auf 176 Partikel – Werte, die mit jenen im Mittelmeer vergleichbar sind. Besorgniserregend ist, dass über 40 % dieser Partikel direkt aus der Perlenindustrie stammen.

Die Austern, als große Filterorganismen, stehen damit an vorderster Front. Tony Gardon führte Tests mit Polystyrol-Mikroperlen durch, die eine verringerte Nährstoffaufnahme, Energieprobleme und einen Rückgang der Gametenproduktion aufzeigten – bis hin zur Perforation der Fortpflanzungsorgane.

Obwohl diese Ergebnisse noch vorläufig sind, plant der Forscher, seine Studie zu verlängern und sich verstärkt auf Nanoplastik zu konzentrieren. Ein entscheidendes Thema, um die polynesische Perlenzucht – ein wirtschaftliches Juwel, das derzeit auf der Kippe steht – zu bewahren.

Diese Entscheidung reagiert auf eine weiterhin fragile wirtschaftliche und ökologische Situation, fünf Jahre nach dem Auftreten des Phänomens Vaitia.

Im Jahr 2014 wurden die türkisfarbenen Gewässer der Lagune von Takaroa im Tuamotu-Archipel von einer massenhaften Vermehrung farbiger Algen befallen. Das als Vaitia bekannte Phänomen stürzte die Lagune in eine ökologische Krise: Sauerstoffverarmung, massives Sterben der Perlaustern und nahezu kein Fang von Austernlarven. Die bestehenden Kulturen erlitten schwere Verluste, die eingesetzten Austern überlebten nicht, und die wenigen, die widerstanden, wachsen bis heute nur langsam.

Noch immer sind die Spuren von Vaitia sichtbar. Die Larvenfänge bleiben ineffizient, und einige Bereiche der Lagune, die früher für die Perlenzucht genutzt wurden, liegen weiterhin brach. Angesichts dieser Situation haben die polynesischen Behörden beschlossen, zu handeln und die administrativen Belastungen der Perlenzüchter zu verringern.

Die Befreiung von den Gebühren für das Jahr 2019 stellt eine offizielle Anerkennung der erlittenen Schwierigkeiten dar und soll als Hebel für die Wiederbelebung der Aktivität dienen. Sie ist Teil einer Strategie zur Stärkung der Resilienz des Perlenzuchtsektors, der das wirtschaftliche und kulturelle Rückgrat des Atolls Takaroa bildet.

Diese einmalige Unterstützung ist zugleich ein Weckruf für die Anfälligkeit der Lagunenökosysteme gegenüber ökologischen Ungleichgewichten und erinnert daran, dass die Zukunft der Tahiti-Perle auch von einem besseren Verständnis der natürlichen Phänomene abhängt.

Am Donnerstagabend traf eine Probe verdächtiger Muscheln, die am 9. September illegal ausgesetzt worden waren, in Tahiti ein. Sie wurde vom Gerichtsvollzieher Me Elie entgegengenommen, um in den Laboren des IFREMER analysiert zu werden. Hinter dieser Initiative stehen der Perlenzüchter Tavivi und sein Cousin Teiva Manutahi, die ebenfalls den Staatsanwalt eingeschaltet haben.

Der Vorfall am Flughafen

Nach drei Stunden Wartezeit am Flughafen Tahiti Faa'a konnten die beiden Männer eine Kühlbox mit den potenziell kontaminierten Muscheln entgegennehmen, die ohne Genehmigung von Raroia transportiert worden waren. Bei der Öffnung der versiegelten Box stellte Me Elie einen starken, fauligen Geruch sowie sichtbare Anomalien an den Muscheln fest.

Erhöhte Besorgnis der Perlenzüchter

Teiva Manutahi spricht von einer Gefährdung der Lagune von Takume und der gesamten lokalen Perlenzuchtindustrie. Nach seinen Aussagen ist es das erste Mal seit 30 Jahren, dass kranke Muscheln in der Lagune beobachtet wurden – eine Situation, die von den Fachleuten als äußerst alarmierend eingestuft wird.

Die betroffenen Muscheln zeigten ungewöhnliche schwarze Flecken und auffällige Deformationen. Angesichts dieser klaren Krankheitsanzeichen betont Tavivi die Bedeutung verlässlicher wissenschaftlicher Ergebnisse des IFREMER, um die Vorwürfe zu untermauern und eine gerichtliche Untersuchung einzuleiten.

Schutz der Umwelt und rechtliche Schritte

Das Vorgehen der Perlenzüchter zielt nicht nur darauf ab, ihre Umwelt zu schützen, sondern auch die Öffentlichkeit auf die Gefahren unkontrollierter Einführungen in fragile Ökosysteme aufmerksam zu machen. Der weitere Verlauf der Angelegenheit hängt nun von den Laboranalysen und einer möglichen Intervention des Staatsanwalts ab.

Diese emblematische Industrie, ein wirtschaftliches Standbein des Archipels, steht vor großen ökologischen Herausforderungen, die ihre Zukunftsfähigkeit gefährden könnten.

Die Pinctada margaritifera, die Perlauster, die diese begehrten Juwelen hervorbringt, zeigt Anzeichen von Verwundbarkeit gegenüber steigenden Meerestemperaturen. Eine Situation, die sowohl die Behörden als auch die lokalen Produzenten beunruhigt.

Der Einsatz ist beträchtlich: Offiziell arbeiten 1.300 Menschen direkt in den perlenproduzierenden Farmen Polynesiens. Schätzungen zufolge könnten jedoch tatsächlich zwischen 5.000 und 8.000 Menschen vom Sektor leben, insbesondere auf den abgelegenen Atollen, wo wirtschaftliche Alternativen rar sind. Im Jahr 2014 machten die durch die Perle erzielten Einnahmen 69 % der Güterexporte Französisch-Polynesiens aus, also etwa 73,7 Millionen Euro.

Angesichts dieser Bedrohung hat die polynesische Regierung ein ehrgeiziges Forschungs- und Entwicklungsprogramm ins Leben gerufen, in Partnerschaft mit dem Privatsektor. Wissenschaftler untersuchen aktiv die Folgen des Klimawandels auf die Perlauster mit einem klaren Ziel: Lösungen zu finden, um diese lebenswichtige Ressource zu erhalten.

Die vorläufigen Ergebnisse sind besorgniserregend. Studien zeigen, dass der Temperaturanstieg des Wassers die physiologischen Funktionen der Pinctada margaritifera ernsthaft stören könnte. Tests, die eine Erwärmung von +2 °C simulieren, zeigen, dass die Austern häufig Temperaturen ausgesetzt sind, die ihr biologisches Optimum überschreiten, was ihren Stoffwechsel und möglicherweise die Qualität der produzierten Perlen beeinträchtigt.

Mehrere Anpassungsstrategien werden derzeit erforscht. Eine davon besteht darin, die Perlenproduktion schrittweise von den Tuamotu-Inseln in den Austral-Archipel zu verlagern, wo das Wasser von Natur aus kühler ist. Eine weitere Strategie konzentriert sich auf die Untersuchung von Unterarten der Perlauster, die auf den Marquesas-Inseln vorkommen und möglicherweise besser an wärmere Umgebungen angepasst sind.

Trotz dieser erheblichen Herausforderungen bleibt die polynesische Perlenindustrie entschlossen, ihr einzigartiges Know-how und diese Ressource zu bewahren, die den internationalen Ruf des Archipels begründet. Die Anpassungsfähigkeit dieser traditionellen Industrie an die klimatischen Umwälzungen ist nun zu einer zentralen Frage für die wirtschaftliche Zukunft Französisch-Polynesiens geworden.