Obwohl die Perlenzucht in Sansibar noch jung ist, zeigt sie bereits, wie wissenschaftliche Forschung Projekte unterstützen kann, die sowohl ökologisch als auch wirtschaftlich tragfähig sind.

Im Jahr 2006 initiierten Maria Haws (Universität von Hawaii) und Narriman Jiddawi (Institute of Marine Science – IMS) Frauengruppen auf der Halbinsel Fumba in die Techniken der Perlenzucht.

Das von der USAID finanzierte Projekt Sustainable Coastal Communities and Ecosystems ermöglichte es der West Indian Ocean Marine Science Association (WIOMSA), dem IMS und ihren Partnern, mit Frauengruppen in vier Dörfern in der Nähe der Menai-Bucht zusammenzuarbeiten, um die Kultur von Halbkugelperlen (Mabé) zu fördern.

Vor diesem Projekt kultivierten diese Frauen Algen, bearbeiteten das Land oder sammelten Muscheln für ein monatliches Einkommen von nur 40 bis 50 USD – bei einem Arbeitseinsatz von fünf bis sieben Tagen pro Woche.

Vielversprechende erste Ergebnisse

Im Januar 2007 wurden 94 Pteria penguin-Austern für die Produktion von Halbkugelperlen geimpft. Jede Auster erhielt zwei bis drei halbkugelförmige Kerne, bevor sie in Taschen an einem Floß in vier Metern Tiefe nahe Bweleo aufgehängt wurde.

Nach einem Jahr konnten 28 hochwertige Halbkugelperlen gewonnen werden. Mehrere davon wurden im Februar bei einem Galadinner im Palace Museum versteigert. Diese Auktion, mitorganisiert von WIOMSA und IMS, geleitet von N. Jiddawi und A. Mmochi (IMS) und eröffnet von der Ministerin für Frauen- und Jugendfragen, Asha Abdulla, brachte 3 600 USD ein.

Auf dem Weg zur touristischen Vermarktung

Einige der verbleibenden Perlen wurden in Silber oder Gold gefasst und sollen den 100 000 Touristen angeboten werden, die Sansibar jedes Jahr besuchen. Damit eröffnet sich eine neue, nachhaltige Einkommensquelle für die lokalen Gemeinschaften.