Perlen des Wissens: Ein genetischer Durchbruch bei den mysteriösen Farben polynesischer Perlen

30/11/2019

Nach drei Jahren intensiver Forschung am genetischen Erbe der Perlenauster Pinctada margaritifera hat der Doktorand Pierre-Louis Stenger die Geheimnisse der chromatischen Palette der polynesischen Perlen enthüllt.

Seine Dissertation, die erfolgreich an der Pazifik-Doktorandenschule verteidigt wurde, wirft ein neues wissenschaftliches Licht auf ein emblematisches Juwel des Fenua.

Mit dem Titel „Diversität und chromatische Plastizität bei der Perlenauster Pinctada margaritifera“ fand die Verteidigung auf dem Campus von Outumaoro vor einem herzlichen Publikum und einer von der Strenge der präsentierten Arbeit überzeugten Jury statt. Über mehr als drei Stunden präsentierte Pierre-Louis Stenger seine Ergebnisse und bestätigte damit ein Forschungsprojekt, das inzwischen als bedeutender Fortschritt für die Perlenzuchtbranche anerkannt wird.

Der junge Doktorand untersuchte detailliert die Mechanismen, die für die Bildung der Pigmente in der Schale der Perlenaustern verantwortlich sind, wobei er sich auf drei Farben konzentrierte: Rot, Gelb und Grün. Mithilfe kombinierter Ansätze aus Transkriptomik, Genomik und Epigenomik konnte er die Schlüsselgene identifizieren, die an der Färbung beteiligt sind, sowie die Umweltfaktoren, die deren Expression modulieren.

Seine Arbeiten ermöglichten die Identifizierung wertvoller genetischer Marker für die Selektion von Individuen mit überlegenen ästhetischen Merkmalen. Ein Fortschritt, der laut den Forschern langfristig die Produktion schönerer und homogenerer Perlen ermöglichen könnte, ohne auf genetische Modifikation zurückgreifen zu müssen.

Eine der bemerkenswertesten Entdeckungen betrifft die Dominanz des roten Phänotyps, der für die Perlenaustern Polynesiens charakteristisch ist, wodurch diese chromatische Vielfalt zu einem weltweit einzigartigen genetischen Vorteil wird. Diese nun besser verstandene Besonderheit könnte zu einem wichtigen kommerziellen Hebel für die Perlenzüchter werden.

Cédrik Lo, Leiter der Forschungsprogramme bei der Direktion für Meeresressourcen, würdigte diesen wissenschaftlichen Fortschritt. Er erinnerte daran, dass diese Forschungen Teil einer langfristigen Strategie sind, die darauf abzielt, die lokale Produktion zu verbessern, mit dem Ziel, von der Grundlagenforschung zur kommerziellen Selektion überzugehen – insbesondere mit Unterstützung privater Aufzuchtbetriebe.

Pierre-Louis Stenger, inzwischen anerkannter Experte, wird ab dem nächsten Jahr an drei neuen Studien zur Perlenauster teilnehmen und sein Engagement in einer wissenschaftlichen Suche fortsetzen, die die Zukunft der polynesischen Perlenzucht tiefgreifend verändern könnte.