Aktuelle Nachrichten zur Perlenzucht auf Tahiti.
21/12/2018
Die Tahitian Pearl Association of French Polynesia (TPAFP) startet eine neue Kampagne, um den Bewohnern der Region die Tahiti-Perle (wieder) näherzubringen, mit einem besonderen Fokus auf die Geschichte der Perlmuschelfischerei in Hikueru im Jahr 1912.
Diese Initiative bietet die Gelegenheit, das Perlmutt, oft als „schwarzes Gold der Atolle“ bezeichnet, neu zu entdecken – anhand alter Postkarten, die diese grundlegende Aktivität in Polynesien illustrieren.
Perlmutt spielte eine wesentliche Rolle im östlichen Pazifik, wurde nicht nur zur Herstellung von Werkzeugen und zeremoniellen Schmuckstücken verwendet, sondern auch zur Anfertigung von Oberkörperverzierungen. Die aus Perlmuscheln gewonnenen Perlen wurden zudem zu Anhängern und anderen wertvollen Objekten verarbeitet. Die Bedeutung der Perlmuschelfischerei wird bereits bei den ersten Begegnungen zwischen den Inselbewohnern und Europäern deutlich und offenbart ein uraltes Wissen, das über Jahrhunderte weitergegeben wurde.
Ein Bericht aus dem Jahr 1863 gibt Einblick in das Leben der polynesischen Taucher jener Zeit und hebt deren Geschicklichkeit sowie Tauchtechniken hervor. Diese Taucher, überwiegend aus lokalen Familien stammend, konnten beeindruckende Tiefen von 25 bis 30 Metern in den Lagunen der Tuamotu erreichen, um die Austern zu sammeln, die anschließend konsumiert oder an Händler verkauft wurden. Dieses Fachwissen wurde von Generation zu Generation weitergegeben und schuf eine symbiotische Beziehung zum Ozean.
Im 19. Jahrhundert entwickelte sich der Handel in den Südseeinseln, wobei Perlmutt neben Walöl, Kopra und Früchten ein Hauptprodukt darstellte. Bereits ab 1820 war polynesisches Perlmutt in großen europäischen Städten begehrt und wurde zu verschiedenen Gegenständen verarbeitet, wie Fächern, Schmuckkästchen, Würfeln, Dominosteinen und Knöpfen, die stark nachgefragt wurden.
Die Sammlung der Perlmuscheln in den polynesischen Lagunen entwickelte sich rasch weiter, wobei die Fischer immer spezialisierter wurden, um Exemplare von schöner Größe zu erhalten. Die Taucher der Tuamotu waren weltweit für ihre Geschicklichkeit bei der Ernte dieser Austern in teils sehr tiefen Gewässern bekannt. Allerdings führte die intensive Ausbeutung der Lagunen durch Schmuggler und Perlenfirmen bis in die 1950er Jahre mitunter zur Erschöpfung der natürlichen Ressourcen in den reichhaltigsten Gebieten.
Mit dem Aufkommen von Tauchanzügen ab 1880 und den ersten Taucherbrillen im Jahr 1908 modernisierten sich die Fangmethoden. Die für das Abreißen der Perlmuscheln vom Korallenboden erforderliche Tauchtiefe nahm allmählich zu, was die Perlmuschelfischerei immer technischer und komplexer machte. Die besten polynesischen Vorkommen wurden ab den 1850er Jahren identifiziert und in großem Maßstab ausgebeutet, was einen Wendepunkt in der Geschichte der Perlenzucht der Region markierte.